Appassionata : Yegor Dyachkov, héros de la soirée
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     Myssyk et l'orchestre attaquèrent ensuite le premier Concerto pour violoncelle de Haydn à un tempo beaucoup trop rapide pour le «Moderato» qu'indique la partition. «J'ai suivi le tempo choisi par le soliste», d'expliquer le chef à l'entracte. Yegor Dyachkov traversa le concerto avec la maestria d'un soliste de première grandeur. L'interprète tira une expression profonde du mouvement lent et, au finale, le virtuose en rajouta une fois encore en transformant l'«Allegro molto» en «Presto». J'écoutais, médusé, me demandant s'il est possible de jouer du violoncelle plus vite que cela!
     La plupart des violoncellistes s'accordent pour dire que les deux Haydn, le Do majeur et le Ré majeur, sont les plus atrocement difficiles de tous les concertos destinés à leur instrument; ils hésitent simplement à déterminer lequel des deux est le plus redoutable... Par son tempo précipité, mais aussi par l'incroyable précision de son articulation, en dépit de cette vitesse casse-cou, Yegor Dyachkov a peut-être répondu à la question. Myssyk et l'orchestre le suivirent sans trop de peine.
     Ovationné, M. Dyachkov ajouta la Sarabande de la quatrième Suite pour violoncelle seul de Bach.  

Canadian Yegor Dyachkov and Winnipeg Symphony Orchestra (WSO) and MCO principal Yuri Hooker have a special affinity for contemporary music, so were ideal artists to debut Brandon University alumnus Jocelyn Morlock's Aeromancy for Two Cellos and Orchestra. In two movements, it is a fantastical exploration of the beauty of nature. The second movement evoked a slow awakening after a storm; creatures stirring and stretching, with richly satisfying harmonies and solo melodies full of emotion played to the utmost by Dyachkov and Hooker.

Interwar Duets (Analekta AN 2 9971) features familiar and unfamiliar works for violin and cello performed with aplomb and vigour by Olivier Thouin andYegor Dyachkov. Most familiar is the Sonata for Violin and Cello completed in 1922 by Maurice Ravel. I remember once, after not hearing this extremely virtuosic work in a decade or so, tuning in to a radio broadcast during the Vif, avec entrain final movement and wondering “Oh that’s so familiar, which quartet is that?” – such is the dexterity required of the two musicians. Thouin, currently associate concertmaster of the Orchestre symphonique de Montréal, and well known soloist Dyachkov take it all in stride. They make it sound easy, even effortless, while capturing all the excitement and nuance of the moment. This consummate musicianship is on show throughout the disc, which includes lesser known but delightful duets by Martinu and Honegger. But the real gem for me is the offering by Erwin Schulhoff, composed in 1925. More and more music of this Nazi-designated “Degenerate” composer is gaining attention in recent years and with each new discovery our awareness of the tragedy of the composer’s death in a concentration camp becomes more acute. Schulhoff’sDuet is in the classical four movement form of the sonata. Framed by dramatic rondos utilizing “modal language pushed to the edge of atonality,” the central movements include Zingaresca - a rollicking Gypsy dance - and a sombre Andantino. Although one might wonder whether the stark combination of violin and cello could sustain the listener’s interest for the duration of the disc, I had no problem with attention deficit during these marvellous performances.

Brave souls who ventured out onto the ice Tuesday night were welcomed with fiery passion and warmth as the Manitoba Chamber Orchestra presented a program of intense music that stirred the emotions.

...The dramatic possibilities of love and solitude continue to be explored, this time without the edge of distracting from the beauty of music excellently played, when Yegor Dyachkov joins his cello to Burashko’s piano for Debussy’s “Sonata for Cello and Piano.” Originally entitled “Pierrot fait fou avec la lune,” the ‘Prologue’s’ introductory fanfare on piano presents Pierrot singing and playing the guitar. Mr. Dyachkov’s cello follows with a slow lament, remarkable for the depth and intensity of feeling he shows throughout this performance. The piano throughout maintains an accompanying role that nonetheless reveals the sensitivity and rhythmic precision of Mr. Burashko’s art.

Dyachkov makes sure there are moments to wonder at. His tone is beautiful, each note is exquisitely, easily placed, and he has a way of seeing a phrase, however long, as a whole and delivering it in one shapely, perfect gesture.

Duo keeps standards high
If Saturday evening's Angela Hewitt-Daniel Mller-Schott recital got this year's Chamber Music Festival off to a flying start, another cello and piano recital last night at St. John's maintained a more than reasonable altitude. 

The solo work for the evening was Schumann's Cello Concerto, performed by Yegor Dyachkov. This is a challenging conerto in that it seems very simple in its lyricism, and must remain so even during the virtuosic passages. I usually have trouble with this piece, because it seems — to me at least — that every time a melody starts to develop it is interrupted by some accident of orchestration or a strangely-placed arpeggio.

Dyachkov-Saulnier : excellent
Yegor Dyachkov et Jean Saulnier avaient préparé un programme substantiel pour le Bon-Pasteur hier après-midi et ils en donnèrent une réalisation du plus haut niveau. Dommage que l'auditoire n'ait pas été plus nombreux. Mais ainsi va notre curieux monde musical. Voici deux artistes authentiques et un programme de grande classe, tout cela offert gratuitement au public... mais celui préfère aller porter ses deniers à des cabotins du genre Yo-Yo Ma.

Début de récital au violoncelle seul avec le Hindemith op. 25 no 3 en cinq courts mouvements (et non quatre, comme le donnait le feuillet). Dyachkov fait ressortir le moindre contour mélodique de la cérébrale partition mais suit à la lettre les indications bien marquées «sans aucune expression».

Saulnier rejoint ensuite son collègue avec qui il forme depuis des années l'une de nos tandems les plus respectés. La Sonate de Schnittke (première et plus connue des deux, et qu'ils ont enregistrée) isole tour à tour chaque instrument : mouvement perpétuel au violoncelle marqué d'accords secs espacés au piano, arrêt subit de l'archet pour faire place à des montées vertigineuses vers le suraigu du clavier. Grâce notamment à la sonorité large et colorée de Dyachkov, chaque audition du Schnittke révèle de nouvelles facettes et, hier encore, le résultat fut absolument troublant.

La totale concentration des deux coéquipiers sert également le Messiaen, marqué «infiniment lent» et lu simplement «très lent» par un violoncelle en longues tenues sur des accords en doubles croches répétés au piano.

De la rare et un peu ennuyeuse Sonate de l'organiste Louis Vierne, les deux musiciens soulignent le lyrisme sans en faire oublier la sentimentalité. Grande ovation, aucun rappel.

Le tour de force de Thouin et Dyachkov
Curieux de répertoire, en plus de compter parmi nos jeunes instrumentistes les plus doués, Olivier Thouin et Yegor Dyachkov avaient monté pour le Bon-Pasteur jeudi soir un programme exclusivement composé d'oeuvres pour le duo violon-violoncelle sans accompagnement, un programme digne d'un festival ou d'une grande capitale qui n'avait attiré qu'une centaine d'auditeurs.

Écho d'une époque, sans doute, les quatre oeuvres se situent autour d'une douzaine d'années: 1920-1932, l'Entre-deux-guerres. Seule connue des quatre, la Sonate de Ravel était précédée de trois raretés. Le très long Duo du Tchèque Erwin Schulhoff, mort en 1942 dans un camp de concentration nazi, mêle audaces et banalités. De la Sonatine en trois mouvements de Honegger, les deux musiciens soulignèrent la savante polyphonie et, tour à tour, la gravité et l'humour. Avec ses brusques doubles cordes contrepointant à un instrument les folles arabesques de l'autre, et vice versa, l'oeuvre trouva les deux coéquipiers en grande forme, chacun semblant accompagner l'autre.

La Sonate de Ravel reçut une lecture en place - ils durent même bisser le deuxième mouvement -, mais le premier des deux Duos de Martinu, véritable tour de force et réalisé comme tel, avec tous ses effets instrumentaux, invita à une réévaluation : le Ravel n'est plus l'unique chef-d'oeuvre qui ait été destiné à la rare combinaison violon-violoncelle.

Notre radio d'État n'étant pas là - bien sûr - pour fixer l'événement et en tirer un disque, une marque locale pourrait assurer le suivi, quitte à éliminer le Ravel bien fréquenté. La prestation de Thouin et Dyachkov rejoindrait ainsi celles de Heifetz et Piatigorsky (pour le Martinu), de Suk et Navarra ou de nos Turovsky (pour les Honegger et Martinu).

New works celebrate Shostakovich's birthday

This is a very interesting record both in concept and execution. Except for Prokofiev's Ballade, Op. 15, for cello and piano, all the pieces on the program are excerpts from the two composers' operas and ballets. The transcriptions, two of them the composers' own, are remarkably good. The dominance of one instrument over the other makes it easy to guess whether the arranger is a cellist or a pianist. Thus, Piatigorski's arrangement of Stravinsky's "Suite italienne," from the ballet Pulcinella, is a staple of the cello bravura repertoire and it works well here, while Jean Saulnier, the record's pianist, leaves the cellist struggling in his brilliantly pianistic, almost orchestral, transcription of two dances from Prokofiev's ballet Romeo and Juliet. There are also excerpts from two little-known comedies: a suite from Prokofiev's ballet The Tale of the Buffoon, and the theme from Stravinsky's opera Mavra. Apart from occasional imperfect balance, the playing is terrific technically, tonally, and musically.

C'est un programme particulièrement intéressant que propose ici le duo Saulnier-Dyachkov : des chants et danses tirés des ballets et opéras de deux grandes figures de la musique russe du xx^e siècle, Prokofiev et Stravinski. Les transcriptions pour violoncelle et piano n’enlèvent rien aux couleurs de ces musiques, qui conservent également tout leur potentiel dramatique. Certaines de ces transcriptions ont été réalisées par les compositeurs eux-mêmes. C'est le cas de l'Adagio extrait du ballet Cendrillon (Prokofiev) et de la Suite italienne tirée par Stravinski de son ballet Pulcinella. Quant aux interprètes, leur entente est parfaite. Ils peuvent extraire de leurs instruments toutes les couleurs de l'orchestre et donner vie aux images que renferment ces œuvres.
★★★★★

Dyachkov a tout compris : il joue avec des coups d'archet légers et brefs quand il le faut et, surtout, il met en avant la vivacité, le caractère bondissant, dansant, de cette musique néoclassique. Cette différence entre une musique trop soulignée, au point d'en perdre sa saveur, et d'une approche plus simple et naturelle vaut pour tout le disque. On peut donc conseiller ces Scènes de Russie de Dyachkov et Saulnier, qui viennent de paraître et comportent des transcriptions de scènes de ballets de Prokofiev et de Stravinski.

This disc convincingly makes chamber music of ballet – sometimes with the authority of the composer (the Adagio from Prokofiev's Cinderella and Stravinsky's Pulcinella Suite). Prokofiev's familiar Romeo and Juliet music sounds like a high-end sonata as performed by the Montreal cello-and-piano team of Yegor Dyachkov and Jean Saulnier (the latter did most of the arranging). Feeling is tempered with intelligence and the balance of the two artists (Dyachkov velvety and Saulnier crystalline) is consistently just. There is an aura of integrity around this program, superbly recorded at the Domaine Forget.
★★★★½ |  2^nd on the 20 top albums of the Year 2006 list, as chosen by the author

Russian-born cellist creates magic playing Shostakovich concerto

There is some powerful music here. Jacques Hetu (b 1938) and Andre Prevost (b 1934) are prominent composers from the Canadian province of Quebec. They share the spacious, timeless, but not minimal kind of music that I have come to associate with Canada at its most typical. Their music is on the edge of atonal, but highly expressive.
Hetu's recent sonata of 1998 is only 15 minutes long but gives an impression of satisfying beauty. The earlier Prelude & Dance is an effective piano work as well. Prevost is a bit more dissonant in style, but just as rich in expressive meaning. The 7-minute improvisation starts at the bottom of the instrument and explores the idea of meditation from the ground up. The sonata is the same length as Hetu's but is in one long movement. The larger piece dedicated to and descriptive of Yehudi Menuhin is a 25-minute work with the dimensions and scoring of a concerto accompanied by what appears to be a string quartet and lots of winds and percussion. It is another work of power and presence. Dyachkov plays with a variety of tone and touch.

Heureuse initiative que celle de l'éditeur Dobberman-Yppan, qui fait paraître à l'occasion –trop peu souvent sans doute– des enregistrements d'œuvres dont il est le dépositaire. Si cette tactique peut amener des interprètes à commander les partitions, tant mieux ; elle fera sans doute aussi le bonheur des auditeurs qui auront la bonne idée de se procurer ce disque. Soyons clair : s'il est recensé dans la section « musique contemporaine », c'est bien pour des considérations chronologiques, et l'étiquette ne devrait effrayer personne. André Prévost, dans sa dernière œuvre Menuhin : Présence, créée par le NEM et Dyachkov en décembre 2000, quelques semaines à peine avant le décès du compositeur, est certainement plus en phase avec l'époque que l'est Hétu, dont l'inspiration se colore de post-romantisme ou de néo-classicisme et épouse des formes en voie d'extinction. Cependant, on n'écoute pas ce disque pour prendre une leçon d'avant-garde, mais bien pour goûter le talent des solistes, très bien servis par une excellente prise de son. Chacun a sa pièce : Prélude et Danse, opus 24, de Hétu (Saulnier), et Improvisation II de Prévost (Dyachkov). S'y ajoutent les sonates (opus 63 de Hétu et no 2 de Prévost) ; l'hommage à Menuhin boucle magistralement le tout.

Polished, sensitive playing, well recorded; Dyachkov and Saulnier present Brahms's musical argument with impressive clarity and understanding.

Their intimate playing brings an even greater autumnal feeling to this music than usual, though the outer movements lack nothing in dramatic bite and are tossed off with brilliant flair. Dyachkov and Saulnier also are more convincing than most in their cello transcription of Brahms' Violin Sonata in G. ...idiomatic, first-class Brahms performances.

     But the extremest playing all round came in Benjamin Britten's Symphony for Violoncello and Orchestra. It is horribly difficult, packedand cluttered with bizarre figures like the snarly contrabassoon in the first movement, as foul as dragon breath — what an image.

This record by young musicians from Canada adds to the original canon of two sonatas a transcription of the D-major Violin Sonata that I have detested since it was first recorded back in the 1980s. 

Yegor Dyachkov et Jean  Saulnier, qui avaient déja enregistré un programme Chostakovitch-Prokofiev-Schnittke, sont formidables. Le pianiste a vraiment pénétré le style brahmsien « nordique », ses élans, son trouble, ses climats enfiévrés et tumultueux, mais aussi ses sonorités soyeuses et véloutées. Le violoncelliste est absolument sur la même longueur d’ondes, dense, ardent, lyrique mais avec sobriété. Et puis surtout, le discours musical, particulièrement structuré et complexe à tous points de vue, avance et vit. 
Trop souvent, les meilleurs interprètes s’empêtrent dans les développements de ces pages (il existe par exemple une version particulièrement pateuse du grand Tortelier). Rien de tout cela ici : à chaque mesure, l’instinct musical est en éveil.

The sound is so good that the timbres of both the cello and the piano are perfectly reproduced, and you discover with delight the very close rapport between these two musicians. Saulnier plays with precision and fluidity, and is always expressive. The velvet smoothness of Dyachkov's cello, due in equal parts to technical skill and expressiveness, is remarkable. An hour of pure delight!
Add this CD to your collection, and I think you'll agree. The more often you listen, the more it will win you over.

De ces œuvres [sonates de Brahms], que tous les violoncellistes se disputent, nous avons connu quelques interprétations de référence (…). Aujourd’hui, il faudra rajouter à cette liste l’excellent duo Dyachkov/Saulnier. Avec une rare intelligence, les deux artistes font ressortir aussi bien le climat de douce mélancolie de l’op. 38 que le caractère de force et de mystère dans lequel baigne l’op. 99.

DYACHKOV ET SAULNIER : UN VÉRITALBE DUO !
Vingt ans séparent la Première de la Deuxième sonate pour violoncelle et piano de Johannes Brahms. Cela permet, entre autres, d'apprécier l'étendue des procédés d'écriture mis à l'oeuvre dans ces pièces de choix du répertoire romantique de musique de chambre. Ces sonates, qui réclament de l'ardeur, de la passion et de la profondeur, trouvent chez Yegor Dyachkov et Jean Saulnier de formidables interprètes.
D'un lyrisme sans complaisance
En complète osmose, ces musiciens forment un véritable duo, notamment sur le plan de la qualité poétique du jeu et celui du style, qui est ici lyrique sans être complaisant. En accord avec le mouvement inspiré qui le porte, Yegor Dyachkov joue chaque note de ces partitions exceptionnelles de façon très convaincante. Alignant des phrasés détaillés avec minutie et déployant une énergie rythmique allègre, le jeu pianistique de Jean Saulnier est ici digne de celui des plus grands chambristes.
Prise de son soignée
Un disque d'une durée généreuse de près de 80 minutes de musique, complété par une transcription de la Sonate pour violon et piano en sol majeur op.78, du même Brahms, interprétée de manière aussi inventive. Servie par une prise de son soignée qui laisse de l'espace aux deux instruments, sans que l'un prenne le pas sur l'autre, la musique vibre dans tout ce qu'elle a de beau et de touchant à offrir.

Cellist Yegor Dyachov and pianist Jean Saulnier won Quebec's Opus Award for CD of the Year with their recording of sonatas by Shostakovich, Schnittke and Prokofiev in 2001, and their new Brahms release more than lives up to the promise of that earlier disc. Theirs is the kind of dynamic, balanced partnership that recharges chamber music. From the fantasy-like freedom of the opening of the E Minor Sonata to the poise of its minuet, or from the way the surging power of the "Allegro passionata" from the F major Sonata makes way for the naiveté of its last movement (as if there had been a complete changing of the guard), these two players sense one another's tiny games with time with mind-reading ease. It's a soliloquy for two. The superlative recorded sound makes Brahms's dense textures wonderfully clear here too, but there's also a tidiness to the interpretations themselves that lets the music speak -- you can almost imagine the words between the lines.

Des Brahms superbes et enveloppants dans la tradition romantique
Revoici deux complices des premières heures, Yegor Dyachkov et Jean Saulnier, réunis dans un programme tout Brahms, précisément les deux sonates pour violoncelle et piano opp. 38 et 99. En prime, les deux musiciens ajoutent une transcription (il semble qu'elle ne soit pas de Brahms) pour violoncelle et piano en ré majeurde sa Sonate pour violon et pianoen sol majeur op. 78 (d'une étonnante et mélancolique efficacité). Voilà Brahms comme on aime: enveloppé, inspiré, émouvant. Avec l'excellent pianiste Jean Saulnier et sa sonorité pleine, riche et généreuse, et son sens du détail et de la texture, et la partie de violoncelle tenue par le non moins solide Yegor Dyachkov, subtil de retenue qui ne parle pas pour ne rien dire. Chez lui, le style n'est jamais affecté et reste campé dans la contrepartie plus intérieure de ces oeuvres au lyrisme et au romantisme à peine voilé. L'image sonore globale est chaleureuse, enveloppante même... Voilà une interprétation engagée et soutenue, dans le respect de la tradition romantique, et qui trouvera bien des adeptes pour qui aime Brahms comme tel.

L'UNION PARFAITE ENTRE DYACHKOV ET DVORAK
La première fois que j'ai entendu le violoncelliste Yegor Dyachkov remonte au Concours international de musique du Festival Orford en 1997. Depuis, je n'ai cessé d'être touché par ce vibrant musicien montréalais originaire de Russie.
À fleur de peau
{this paragraph is translated} Driven by an extraordinary musical sensitivity, Yegor Dyachkov plays and breaths in perfect union with the Cello Concerto by Dvorak. Every musical phrase for him is as a poem, particularly in the second movement and in the coda of the Concerto, that are deeply touching. Of course, one could play the game of comparisons with other great interpreters in the abundant discography of the famous concerto. There is no such need, the personality of Yegor Dyachkov offers all the intensity and power, convincing anyone of the authenticity and beauty of his interpretation.
Clarté éblouissante
À la direction de l'Orchestre symphonique de Laval, Jean-François Rivest traite la musique de Dvorak avec beaucoup de soin. Dans le Concerto, il y a osmose véritable entre le soliste et l'orchestre. Le dialogue et les échanges entres les différents pupitres et le violoncelliste se révèlent d'une clarté éblouissante. Le romantisme de la Symphonie no 8 en sol majeur, op.88 du même Dvorak s'épanouit sans lourdeurs ni clichés.
Musique savoureuse
En somme, la virtuosité de Yegor Dyachkov, la direction minutieuse du maestro ainsi que le talent des solistes de cet orchestre, dont Élaine Marcil au violon et Marie-Andrée Benny à la flûte, rendent cette musique de Dvorak encore plus savoureuse.

Deux orchestres dominent les dernières réalisations de la jeune industrie québécoise du disque. Bien que le plus substantiel des deux programmes soit celui de l'Orchestre Symphonique de Laval, avec, de Dvorak, le Concerto pour violoncelle et la huitième Symphonie, nous donnerons d'abord la parole à l'Orchestre Symphonique de Québec.

[…]

Dvorak encore, mais, cette fois, des oeuvres dont il faut bien admettre qu'elles pèsent plus dans la balance que les aimables Danses slaves: le Concerto pour violoncelle, sans doute le plus beau de tous les concertos destinés à cet instrument, et la huitième Symphonie, plus attachante encore que la fameuse Nouveau Monde.

Cet excellent musicien, qui est aussi connu chez nous comme chambriste, possède un son clair et chaleureux, un archet impétueux et un sens presque baroque de la phrase. Ce concerto, qui est considéré comme un des plus difficiles du répertoire en raison de ses perpétuelles embûches techniques (doubles cordes, registre aigu, virtuosité), a permis à Dyachkov de démontrer tout son potentiel, particulièrement dans la brillante cadence du premier mouvement. En rappel, le soliste a joué la magnifique sarabande de la suite en ré mineur de Bach : un moment de grande intensité, qui valait à lui tout seul le déplacement !

When Yo-Yo Ma listened to this disc, he invited Yegor Dyachkov down to Tanglewood as part of the team creating the Silk Road Project. That's how good this recording is. It was been honoured by Opus magazine with an award as best Canadian chamber music recording of the year as well as a prize from the Conseil Québecois de la Musique for best classical recording.  Shostakovich's Sonata for Cello and Piano, Op. 40 is a devil of a piece to play.  The cellist and pianist must, in rapid order, pass the lead back and forth or play in unison as a micro-orchestra.  Dynamics range from a whisper to full Russian intensity while Shostakovich employs the full tonal range of each instrument. Sometimes virtuosity must be exercised at a stunning pace,  other times with a languor that is even harder to maintain. Dyachkov and Saulnier acquit themselves more than admirably. Schnittke created post-modern compositions that encompass the whole history of twentieth century music. His 1978 Sonata is a good launching point for those who want to explore what lies beyond the classical repertoire. There's an attractive balance between melodic approaches that are roughly recognizable to classical ears with maneuvers that are quite outside the classical envelope. As fine as the concluding Prokofiev Sonata is, I find it somewhat of an anticlimax, yet I would buy the disc for the stunning performance of the second movement of the Schnittke Sonata alone. Dyachkov and Ossama El-Naggar (founder of this Montreal-based label) can be justly proud that one of Pelleas' first discs has attracted such critical praise and international recognition.

Un tel couplage, déjà proposé par Paul Marleyn et Sarah Morley (United, cf. N^o 68), permet d'utiles comparai­sons stylistiques entre trois créateurs dissemblables. Qui plus est, I'inter­prétation est excellente. Le jeu souple et délié de Dyachkov, son timbre chaud et homogène dans tous les registres, la finesse de ses aigus et la légèreté de son rebond rythmique s'accordent bien avec la pulsation toujours maî­trisée de Saulnier. Il est certes pos­sible de souhaiter plus d'exubérance sonore et de frénésie motorique dans l'Allegro final de la Sonate de Chostakovitch et peut‑être un peu plus d'acidité erratique et de mystère introspectif dans celle de Prokofiev, mais l'expressivité des deux com­plices est partout d'une sincérité to­talement convaincante. La Sonate de Schnittke, notamment, est une réus­site absolue, avec ses demi‑teintes douloureuses, ses cris étouffés, son tourbillon ostinato martelé au piano dans le Presto.

Flamboyant playing charges cello concert
Moscow-born cellist Yegor Dyachkov, a recent recipient of the Young Canadian Musicians Award, is moving quickly up the ladder of success.

Des sonates de Chostakovitch et Prokofiev, Rostropovitch (dédicataire de cette dernière) a laissé des gravures inoubliables de densité. On pourrait aussi citer, dans Prokofiev, la version Starker/Sebök (Vogue), puissante, libre, incontestable. On le voit, la barre est placée haut. Cependant, à cause de leur écriture d'apparence classique, claire et forte, ces deux œuvres tentent beaucoup de jeunes interprètes, la plupart du temps avec succès. Yegor Dyachkov est manifestement un violoncelliste de grande classe, cultivé et sensible. Il sait trouver, dans Chostakovitch, l'humour, la gravité, l'intensité lyrique, la candeur et la causticité qui caractérisent sa Sonate. Son instrument est par ailleurs magnifique de présence, de chaleur et de finesse. Ce travail permanent sur la sonorité est bien compris et secondé par Jean Saulnier, tour à tour brillant (voire tapageur) et merveilleusement ambigu (style parodique de l'Allegro final). Dommage que le piano soit un peu clinquant. Mêmes ingrédients pour la Sonate de Prokofiev : concentration, timbres étudiés, austérité. Dyachkov y est encore plus convaincant d'intériorité et de gravité. Le phrasé est noble, racé, sans ostentation, le coup d'archet trahit un caractère sûr et sincère. Le court Largo introductif [de la Sonate de Schnittke], presque uniquement confié au violoncelle solo, est une pièce redoutable, dont Dyachkov donne une lecture superbement torturée et grinçante. Le Presto central est une sorte de scherzo obsessionnel, un ostinato réduit à sa plus simple expression. Dans ce perpetuum mobile cinglant, on a l'impression que le pianiste ne donne pas toute sa mesure et reste assez sage, là où Dyachkov frise la démence, en virtuose. Mais il serait injuste d'exagérer ces maigres insuffisances : par leur souci de constante expressivité et leur sens du détail, Dyachkov et Saulnier signent ici un disque remarquable de clarté et d'intelligence.

Opus 2000 Recording Awards / Prix du meilleur enregistrement de musique de chambre canadien
Dour, fierce and rigourous, yet with splashes of joy and no shortage of modernist irony, the sonatas for cello and piano by the Soviet composers Shostakovich, Schnittke and Prokofievmake an especially complementary package here. The 26-year-old Russian-born cellist Yegor Dyachkov is an eloquent spokesman for these pieces from the mother country, with playing that neatly balances passion and restraint. The recorded sound from this Québec label is excellent.

Dyachkov : déja, un grand violoncelliste
     Yegor Dyachkov, jeune violoncel­liste montréalais de 26 ans d'ori­gine russe qui fut d'abord membre des Musici de son professeur Yuli Turovsky, signa son premier enre­gistrement en 1996 : le Concerto bal­lata de Glazounov, pour la maison britannique Chandos, à titre de gagnant du Concours d'Orford.
     Son premier disque de sonates vint en­suite: un couplage Richard Strauss‑Hans Pfitzner avec le pianiste Henri Brassard, pour la marque américaine Brioso. Un deuxième vient de paraître, avec cette fois le pianiste Jean Saulnier, sous l'étiquette québécoise Pelléas. Il groupe les trois plus importantes sonates russes du XXe siècle, soit celles de Chostakovitch (de 1934), Prokofiev (1949) a Schnittke (1978). (Dans ce dernier cas, pre­mière sonate car Schnittke en composa une deuxième en 1994.)
     Cette nouvelle prestation se maintient au niveau d'excellence des deux précédentes. Avant même d'avoir atteint la trentaine, Dyachkov s'impose comme un violoncelliste de première grandeur : l'archet naturel, la sonorité riche et profonde, la concentration to­tale, le sens de l'interprétation, tout est là.
     Dans la réussite absolue que constitue ce disque, il faut compter l'apport de Jean Saul­nier, chambriste agissant et nuancé, et l'équi­libre d'une prise de son où violoncelle et piano sont toujours là, où jamais une voix ne disparaît au profit de l’autre. Observer, par exemple, à la fin du Schnittke, cette très lon­gue tenue du violonœlle pianissimo sur un do qui, pendant 22 mesures, reste audible à travers les accords du piano (de 7'46 à 9'24 sur l'indicateur, ou entre les chiffres 10 et 12 si on a la partition).
     Classiques du répertoire des violoncellis­tes, les sonates de Prokofiev et de Chostako­vitch conservent, par leurs thèmes chantants, un certain romantisme auquel Dyachkov s'abandonne, rejoignant Rostropovitch et son maître Turovsky, les dépassant même, par­fois, dans le mystère ou l'espièglerie. Moins fréquenté, le Schnittke est une création abso­lument démente, d'une difficulté indescripti­ble, presque épuisante à écouter même, et que Dyachkov et Saulnier traversent en véri­tables héros, sans nécessairement faire ou­blier l'incandescente version de Torleif The­déen et Roland Pöntinen réalisée chez BIS en 1986.
     Il existe un autre enregistrement groupant les trois mêmes sonates: celui de Xavier Phil­lips et Hüseyin Sermet, paru chez Harmonia Mundi en 1997. Je ne l'ai pas entendu. Mais je ne vois pas en quoi il pourrait être supé­rieur à celui de Dyachkov et Saulnier où tou­tes les indications de la partition sont respec­tées, où l'esprit de chaque oeuvre est parfaitement rendu. ★★★★★

Montreal-based cellist Yegor Dyachkov’s intensity, during his performance with Orchestra London in last night’s Masterwork’s concert, was powerful and thrilling.

…But it was Dyachkov, the 25-year-old Russian cellist, who soared the highest, plumbing Dvorak’s Bohemian melodies for their underlying poignancy. There were moments —especially during the first movement —when Dyachkov’s furious intensity seemed to suck the air out of the hall. And that kind of rarefied feeling can be, while it lasts, thrilling.

À certains moments (…), l'intensité déchaînée de Dyachkov semblait expulser tout l'air de la salle. Et ce genre de sensation d’air raréfié suscite, le temps qu’elle dure, une émotion vive.

Dyachkov possède une sonorité ravissante, sans toutefois s’y complaire outre mesure, comme le font sertains violoncellistes. Il ne craint pas de délaisser la beauté superficielle, tirant le maximum de ses cordes, quand vient le moment d’exprimer l’émotion pure. Cette flexibilité assurée fait « parler » le violoncelle et démarque les vrais musiciens, comme Monsieur Dyachkov, des simples techniciens.

     Dyachkov déploie le phrasé et la sonorité d'un grand violoncelliste romantique et il trouve en Henri Brassard le partenaire idéal pour s'abandonner pleinement à son interprétation. La superbe réalisation de musique de chambre que constitue ce disque nous fait même regretter la préférence de Brassard pour d'autres univers comme le jazz.
     Le disque, dont la parution coïncide avec le 50e anniversaire de la mort, en 1949, de Strauss et de Pfitzner, réunit des oeuvres de jeunesse des deux compositeurs. La Romanze de Strauss est d’ailleurs contemporaine de la Sonate et est offerte ici dans une édition inconnue, obtenue des héritiers du compositeurs. Si l’influence de Brahms, de Mendelssohn, de Schumann, est évidente chez l’un et l’autre, leurs œuvres n’en contiennent pas moins la marque de très fortes personnalités que les deux jeunes musiciens servent ici avec la plus totale conviction. ★★★★★

Le meilleur fut le Concerto pour violoncelle de Chostakovitch. Le jeune Yegor Dyachkovy a été magistral de maîtrise et d'intensité. On ne savait plus qui fouettait davantage qui pour donner du tonus à une partition souvent rendue plus anémique. 

Un incident, une corde cassée, a permis de réentendre le dernier mouvement: belle expérience de complicité et d'ardeur renouvelée : la musique fut portée à un point d'incandescence.

Le Concerto ballata pour violoncelle, au titre original, s’inscrit dans la filiation des Variations Rococo. On nous permettra de le trouver d’un intérêt musical au moins comparable au «tube» de Tchaïkovski. L’aspect rhapsodique séduit immédiatement par la variété des couleurs qui ne cherchent pas la virtuosité pour elle-même, mais une unité architecturale parfaitement menée à son terme. Dyachkov joue avec simplicité et souplesse une partition qui ne souffrirait aucune digression dans la pureté de sa ligne mélodique.

…Also from Russia is the fine cellist Yegor Dyachkov. Two years younger than Trostiansky, he is currently a pupil of Boris Pergamenschikow. He, too plays with considerable refinement, his tuning good even in the upper stratospheres of the instrument. […] But he has chosen to play a real rarity and while Glazunov’s rhapsodic Concerto Ballata, written in 1931 and dedicated to Pablo Casals, is no masterpiece, it proves immediately attractive.

En recevant lundi dernier le disque ATMA d'oeuvres de Serge Arcuri intitulé Migrations, je n'anticipais pas le choc qui m'attendait.
 (...)Je ne connais pas Serge Arcuri au-delà de ce disque, et son langage et son style n'ont rien à voir avec ceux de Jacques Hétu. Les partitions assez courtes mettent en scène des instruments seuls ou de petites formations, parfois en association avec des sons enregistrés.  Pourtant, il est émouvant de constater à quel point la phrase «Exprimer quelque chose en m'exprimant, moi» peut définir ce que l'on entend. Si Jacques Hétu dépeint le monde et son histoire, Arcuri semble mettre en scène son monde, un univers comme rongé de douleur et de tensions intérieures. Il y a, évidemment, les prétextes invoqués — les enluminures, les cloches, les étoiles —, mais la musique parle de l'homme. La sublime épure de Mystique, dernier volet des Torrents d'étoiles, sonne comme une impossible aspiration à la sérénité. Dans Migrations, flûte et sons enregistrés se mêlent avec une magie rare.
 (...)Serge Arcuri possède donc ce qui fait l'essence d'un grand compositeur: un langage et un monde. En cela, il a l'étoffe de devenir notre Einojhuhani Rautavaara ou notre Peteris Vasks... en plus écorché.